喘息の吸入治療はいつまで続ける必要があるの？ ― 症状がなくなっても治療を続ける理由 ―｜小嶋内科

喘息の吸入治療はいつまで続ける必要があるの？ ― 症状がなくなっても治療を続ける理由 ―

　当院には、有田町をはじめ、伊万里市や佐世保市、武雄市など近隣地域から、咳でお悩みの方が多く来院されます。診察の結果、喘息と診断された場合には、吸入薬による治療を開始しますが、多くの患者さんから次のようなご質問を受けます。

これらに対する、呼吸器内科医としての私の答えは、

「症状がなくなっても、吸入治療は継続することが重要です」

なぜ、治療を続ける必要があるのでしょうか？

　喘息は、カゼのように一時的に治る病気ではありません。咳や喘鳴（ゼーゼー）がない時でも、気道には慢性的な炎症が続いていることが特徴です。そのため、症状が落ち着いていても「治った」とは言えない状態です。

　喘息治療は、今出ている症状を抑えるだけの治療ではなく、気道の炎症をコントロールし、将来の悪化を防ぐための長期管理治療です。治療の継続が必要かどうかは、症状だけでなく、医学的な評価をもとに判断します。

　吸入治療（主に吸入ステロイド薬）は、気道の炎症を抑え、喘息の悪化（増悪）を予防し、病状を安定させることを目的としています。症状が安定している時期に治療を継続することで、将来的な発作や急な悪化を防ぐことができます。

　一方、自己判断で治療を中止すると、再び気道の炎症が強くなり、喘息が悪化しやすくなることが分かっています。また、増悪を繰り返すことで、呼吸機能が徐々に低下してしまいます。

　症状のコントロールが良好な状態が一定期間続き、呼吸機能検査や炎症の指標（呼気NOなど）も安定している場合には、医師の判断で吸入薬の量を段階的に減らす（ステップダウン）ことが可能です。治療の中止や変更は、必ず医師と相談しながら行うことが大切です。

　喘息治療の目的は、症状を抑えることだけではなく、炎症を適切にコントロールし、増悪のない安定した状態を保ちながら、安心して日常生活を送っていただくことです。当院では、医学的根拠に基づき、患者さん一人ひとりの状態に合わせた治療を行っています。